樊振東，又有新身份了。
8月6日， 美國職業(yè)乒乓球大聯(lián)盟（MLTT）宣布，中國乒乓球世界冠軍樊振東將以戰(zhàn)略投資者的身份加入聯(lián)賽。
或許日常關(guān)注乒乓球選手動(dòng)態(tài)的球迷們對這個(gè)聯(lián)賽并不陌生——曾兩度拿到奧運(yùn)銅牌的德國名將奧恰洛夫，此前就出任了這個(gè)聯(lián)盟的理事會成員，并牽線林昀儒共同投資聯(lián)盟旗下的普林斯頓革命隊(duì)。
那么，這個(gè)美國乒乓球職業(yè)聯(lián)盟到底是什么來頭，能博得多位乒乓球明星運(yùn)動(dòng)員的青眼，甚至連「超級全滿貫」樊振東都成為了它的投資人？
在美國，乒乓球的知名度和影響力遠(yuǎn)不及中國、瑞典等國家，始終沒有一個(gè)正式的聯(lián)賽。 直到 2 023年8月，一位熱愛乒乓球的軟件企業(yè)家弗林特·萊恩 (Flint Lane)，在歷時(shí)六個(gè)月的籌備后創(chuàng)立了MLTT，全美首個(gè)職業(yè)乒乓球聯(lián)盟才真正誕生。
盡管生存環(huán)境并不理想，起步略顯「潦草」，MLTT的態(tài)度卻十分認(rèn)真。
與成熟的職業(yè)體育聯(lián)賽一樣，MLTT設(shè)立了東、西兩個(gè)賽區(qū)，并將賽程劃分為常規(guī)賽、中期賽、季后賽三個(gè)階段。常規(guī)賽期間，東西賽區(qū)各自開展內(nèi)部比賽，賽程來到中期后，兩個(gè)賽區(qū)的球隊(duì)將會進(jìn)行交叉對決，以提高對抗性和趣味性，季后賽則是各賽區(qū)前兩名在淘汰賽中決出最終的總冠軍。
MLTT每場比賽均為混合團(tuán)體賽，通過多輪對戰(zhàn)拿到積分，先得到21積分的隊(duì)伍最終獲勝。 為了增加賽事觀賞性，MLTT還設(shè)計(jì)了一種新的「黃金賽制」 ——每隊(duì)五名成員接力輪換上場，累計(jì)先到達(dá)21分的隊(duì)伍就是本局勝利者，獲勝隊(duì)伍會立刻拿到6分的巨額積分。
充滿無限可能的團(tuán)體組合與極具戲劇性的「黃金賽制」，提高了比賽的不確定性與戲劇性，也讓MLTT迅速積累了一批忠實(shí)粉絲。
圖源：MLTT社媒
在場外，MLTT還為精彩的賽場組建了一支專業(yè)解說團(tuán)隊(duì)，成員包括曾五次獲得美國乒乓球單打和男雙冠軍的傳奇球員肖恩·奧尼爾（Sean O'Neill），以及知名乒乓球賽事解說員亞當(dāng)（Adam Bobrow）等人。他們風(fēng)趣且感染力十足的解說，通過直播、社交媒體迅速傳播，擴(kuò)大了乒乓球運(yùn)動(dòng)在美國的知名度，帶動(dòng)了不少觀眾「入坑」比賽。
用心的賽事組織很快獲得了回報(bào)，一個(gè)賽季結(jié)束后，MLTT就展現(xiàn)出了它驚人的發(fā)展速度與能力。
2024年10月， 20 多名商界和體育界高管領(lǐng)投參與了對MLTT的投資，金額達(dá)到了550萬美元， 黑石集團(tuán)高管、持有美國五大職業(yè)體育聯(lián)盟球隊(duì)股權(quán)最多的體育投資人大衛(wèi)·布利策（David Blitzer）、NBA名人堂成員馬努·吉諾比利等也紛紛加注——能被這些眼光毒辣的投資者看重，足以說明MLTT的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
MLTT的贊助商也在不斷增多，今年與Paddle Palace、finally、蝴蝶、你好中國、FirstAdvantage共5家贊助商保持著合作關(guān)系，還與CBS Sports簽約了全國電視轉(zhuǎn)播協(xié)議，進(jìn)一步擴(kuò)大了MLTT在美國、乃至亞洲地區(qū)的影響力。
與此同時(shí)，MLTT的選手池也有了明顯的擴(kuò)寬和加深。第一賽季結(jié)束后，MLTT從8支隊(duì)伍擴(kuò)軍到10支隊(duì)伍，報(bào)道稱，MLTT第二賽季的選秀吸引了53個(gè)國家的300多名球員參加，選手水平有了大幅提升。
目前世界排名前100的男、女子球員中，有11位球員效力于MLTT，英國的皮切福德和葡萄牙老將蒙泰羅也陸續(xù)加盟其中。 這個(gè)陣容對一個(gè)僅成立2年的新聯(lián)賽而言，可謂十分亮眼。
逐漸豐富的贊助名單、愈發(fā)完善的人才引入與賽事制度......這些改變都說明著，MLTT正在不斷接近著「成為一個(gè)專業(yè)、成熟的的職業(yè)體育聯(lián)賽」的目標(biāo)。
MLTT的快速成長，同樣也在推動(dòng)美國乒乓球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，尤其是在本土運(yùn)動(dòng)員培養(yǎng)方面，MLTT的貢獻(xiàn)不可忽視。
過去，積分不足以報(bào)名國際頂尖賽事、也沒有國內(nèi)聯(lián)賽可打的美國運(yùn)動(dòng)員，大多只能依靠的零散賽事或是遠(yuǎn)征海外聯(lián)賽積累經(jīng)驗(yàn)。但MLTT成立后吸引了大量國際高水平選手加盟，讓他們得以在國內(nèi)與世界一流對手切磋，提高技術(shù)和比賽閱讀能力，并在連續(xù)、系統(tǒng)的賽程中檢驗(yàn)訓(xùn)練成果、提升水平。
2024年巴黎奧運(yùn)會的賽場上就出現(xiàn)了12名MLTT運(yùn)動(dòng)員，美國女子乒乓球隊(duì)的全體隊(duì)員均為MLTT參賽選手。 同年，成都混合團(tuán)體世界杯上，由MLTT球員組成的美國隊(duì)在第一階段中獲得了小組第二的好成績，西德·納雷什（Sid Naresh）甚至還在中國隊(duì)的林詩棟手中贏下一局，幫助美國隊(duì)拿到了一個(gè)寶貴的積分。
2025年美國乒乓球錦標(biāo)賽中，4位MLTT球員會師混雙決賽，最終波特蘭槳手隊(duì)的尼基爾·庫馬爾搭檔薩莉·莫伊蘭以3-0的壓倒性優(yōu)勢奪得 冠軍， 他們在場上展現(xiàn)出的默契配合與犀利戰(zhàn)術(shù)，正是在MLTT賽事里不斷訓(xùn)練、打磨的結(jié)果。
2025年美國乒乓球錦標(biāo)賽雙打冠亞軍組合 圖源：MLTT官網(wǎng)
除了提供賽場的磨煉，MLTT還在2024年創(chuàng)立了乒乓球小聯(lián)盟——一個(gè)由年輕、業(yè)余球員組成的聯(lián)賽。這不僅給非職業(yè)乒乓球運(yùn)動(dòng)員提供了一個(gè)展現(xiàn)自己、提高水平的競技舞臺，也 打通了一條 由青訓(xùn)走向職業(yè)的成長通道， 為MLTT與美國國家隊(duì)的后備梯隊(duì)建設(shè)提供了肥沃的土壤 。
不止如此，MLTT在推廣乒乓球運(yùn)動(dòng)方面的表現(xiàn)也同樣亮眼。
據(jù)聯(lián)盟官方數(shù)據(jù)顯示，第二賽季的現(xiàn)場觀眾人數(shù)是首季人數(shù)的兩倍還多，線上觀看人數(shù)也有了大幅增長， 2024年7月下旬至10月，社媒上MLTT相關(guān)內(nèi)容的播放時(shí)長就超過了4萬小時(shí)，截至同年10月，MLTT的社交媒體粉絲總數(shù)已超過250萬。
憑借創(chuàng)新的賽事呈現(xiàn)與年輕化的傳播策略，MLTT成功吸引了大量年輕球迷，為乒乓球這項(xiàng)美國當(dāng)?shù)氐摹感”姟惯\(yùn)動(dòng)，注入了鮮活的生命力。
MLTT賽場邊坐滿了觀眾 圖源：MLTT社媒
更值得一提的是， MLTT沿襲了北美職業(yè)體育聯(lián)盟的成熟運(yùn)營模式，通過深度綁定球隊(duì)與城市文化，打造獨(dú)特的俱樂部文化 ——這一策略不僅強(qiáng)化了觀眾對球隊(duì)的歸屬感，更推動(dòng)了乒乓球從體育項(xiàng)目向社區(qū)文化的轉(zhuǎn)型，有利于乒乓球運(yùn)動(dòng)發(fā)展長期粉絲，甚至打開家庭、中老年受眾市場。
MLTT正以肉眼可見的速度，影響著美國的乒乓球生態(tài)。
如此看來，MLTT這樣一個(gè)具有影響力與無限發(fā)展?jié)摿Φ捏w育聯(lián)盟，能吸引到樊振東成為投資人，也就不奇怪了。
體育界中，運(yùn)動(dòng)員轉(zhuǎn)型投資球隊(duì)和聯(lián)賽并不少見。對運(yùn)動(dòng)員來說， 投資人的身份有利于他們職業(yè)角色的轉(zhuǎn)型與個(gè)人品牌延伸，也能幫助他們掌握話語權(quán)，將自己的名氣、熱度轉(zhuǎn)化為足以改變一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的力量。
姚明退役后成為CBA上海大鯊魚隊(duì)老板，積極參與CBA的聯(lián)賽改革，還出任了中國籃協(xié)主席，用自己的影響力推動(dòng)了中國職業(yè)籃球的商業(yè)化與專業(yè)化發(fā)展；女子網(wǎng)球明星塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）在役期間就開始經(jīng)營商業(yè)事業(yè)、創(chuàng)立自己的公司與品牌，后期又成為了美國女足聯(lián)賽天使城俱樂部的股東，為女子體育的推廣和性別平等事業(yè)做出了不可忽視的貢獻(xiàn)。
在宣布退出世界排名、減少參加WTT賽事后，樊振東的職業(yè)生涯也迎來了關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折時(shí)期，是時(shí)候找到一條轉(zhuǎn)型過渡的通道，給自己的運(yùn)動(dòng)員周期「添油續(xù)航」。
從加盟德國甲級聯(lián)賽就可以看出，樊振東走上了另一種延長職業(yè)生涯的路徑； 如今投資MLTT，亦是他拓寬未來通路、豐富個(gè)人角色的全新嘗試。
今年7月，WTT和國際乒聯(lián)美國辦公室的正式成立，標(biāo)志著乒乓球運(yùn)動(dòng)在美國的發(fā)展進(jìn)入新階段。隨著2028年洛杉磯奧運(yùn)會籌備工作的全面啟動(dòng)，作為東道主的美國也正在成為乒乓球運(yùn)動(dòng)全球化布局的戰(zhàn)略關(guān)鍵。
在這一發(fā)展節(jié)點(diǎn)，樊振東加盟MLTT，就不僅是一次明星引援，更有可能成為MLTT以及美國乒乓球?qū)I(yè)化、全球化的關(guān)鍵落子。
作為當(dāng)今世界乒壇的頂尖選手和明星球員，樊振東的加入將極大提升MLTT在美國乃至全球范圍內(nèi)的專業(yè)形象，吸引更多年輕球員、業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注，并進(jìn)一步激活美國的乒乓球運(yùn)動(dòng)市場。
這一點(diǎn)，乒乓球德甲聯(lián)賽迅速售罄的門票就是最生動(dòng)的例證。
更重要的是， 樊振東在中國乃至整個(gè)亞太地 區(qū)的強(qiáng)大號召 力，以及 「樊振東效應(yīng)」背后所蘊(yùn)含的品牌價(jià)值與資源整合潛力， 也 有望為美國乒乓球帶來中國資本、先進(jìn)訓(xùn)練理念以及成熟的青訓(xùn)資源， 為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的深入推廣奠定良好基礎(chǔ)。
或許不久后，當(dāng)這樣的協(xié)同效應(yīng)持續(xù)發(fā)酵，MLTT可以成長為更具規(guī)模效應(yīng)和影響力的職業(yè)體育聯(lián)盟，成為乒乓球運(yùn)動(dòng)全球化進(jìn)程中的一個(gè)重要角色。
